Queridos amigos, colegas, alumnos: era mi intención escribir estas líneas epilogares antes, mientras aun estaba en Chicago, pero un agudo cuadro inflamatorio me tuvo en un estado oscilando entre el estupor medicamentado, y el puro dolor físico. Recién hoy me siento en condiciones de pensar y escribir con la mínima libertad y concentración requeridas.

Ya de vuelta en casa puedo pensar en estos días en los Balcanes con ciertas perspectiva, y me es grato decir que la alegría y el entusiasmo que me acompañaron las casi tres semanas del tour siguen intactas.

El reencuentro con Serbia, al cabo de 16 años, fue algo fuerte y agradable. Es increíble hasta que punto Belgrado y sus habitantes se parecen a Buenos Aires y los porteños. Los conciertos fueron interesantes y pude conectarme o reconectarme con gente interesante. En este momento estamos en conversaciones con respecto a unos posibles conciertos al comienzo de la temporada 2010-2011 en Belgrado y Novi Sad. ¡Ojalá sea un presagio de visitas más regulares!

Sarajevo, sin duda, fue el gran descubrimiento de este viaje. Ya dediqué un artículo a mis impresiones, así que no voy a reiterarme. Me gustaría apenas mencionar que, en lo profesional, veo en Sarajevo un enorme potencial... y una enorme carencia de estímulo para los jóvenes músicos. El país y la ciudad, pese a sus maravillas, están lejos de una recuperción plena, y los jóvenes músicos con los que traté y trabajé no ven un futuro para sí mismos en su patria, en su mayor parte. No ayudan tampoco un liderazgo y administración carentes de la suficiente energía y visión para crear esas oportunidades y una red de contactos que posicionen Sarajevo y sus instituciones musicales en un contexto internacional. Asimismo, me siento obligado a mencionar que los resentimientos raciales y religiosos que dieron pie la reciente trágica guerra civil no parecen haber desaparecido, sino apenas haber adoptado formas latentes. Me pregunto si una nueva generación de Bosnio-Hercegovinos (decir "bosnio" solo equivale tanto como a decir "musulmán") serán capaces de superar ese nivel de irracionalidad. Lo dudo, pero no pierdo la esperanza.

El de Rumania fue un viaje accidentado y tremendamente divertido, amén de muy gratificante en lo musical. De las varias "ediciones" de Tango Rendezvous que llevo hechas, ésta fue tal vez la más galvanizante, la que más energía emocional movió. Hay en pie invitaciones varias para retornar, que esperemos se efectivicen pronto!

Esta gira, si no lo había mencionado, tuvo una inusual coda en forma de un concierto en el Festival South en Mississippi, que me permitió retornar brevemente a Hattiesburg, la primera ciudad de los EEUU en que viví. Fue muy agradable reencontrarme con el Dr. Dean y un número de ex-compañeros de universidad. De este concierto surge la iniciativa de crear un Seminario de Tango para Músicos en el festival a partir de 2011, un proyecto en el que empezaremos a trabajar apenas comience el año lectivo.

A todos los que han venido siguiendo el Blog, ¡gracias! No duden en comentar, escribir, preguntar
 
 
Greetings from Belgrade! The Romanian part of the tour is over, and with it, the Balkan - Transylvanian tour. I returned to Belgrade just to take my plane to Chicago, before the performance in the FestSouth, in Mississippi. The concerts in Cluj and Targu Mures were a real success, in that there was a consistent improvement in the ensenmble's quality, and in our ability to convey the stregth, the electrifying power of Piazzolla's music and tango in general.


Leaving Romania was a very strong, touching experience, since in the short time we were working together, we developed strong ties between the members of the ensemble, and with the overall concept of the project. In one word, nobody wanted to part ways, just when the best time had begun! But so is life sometimes, and, on the positive side, I can say with confidence that all the actors involved in the project (organizers, musicians, audiences) are up for another round... which we will make happen, of course!


At this moment, I will have to leave you. I hope to have sometime tomorrow in Chicago to put in written some kind of epilogue or wrapping-up thoughts about this whole tour. Until then!


Update: nearing the end of my last day in Serbia, we met with talented singer and composer Zelko Joksimovic http://www.zeljkojoksimovic.com/ in his apartment in Belgrade. We spent two lovely hours talking about music and sorting YouTube videos of his performances and a couple of mine. Sonja, and Zelko's partner in life Jovana, accompanied us. I felt very happy to meet such a talented and hard-working artist, and hope to meet him again when he comes on tour this November to the US.
 
 
Greetings from Bistrița! (pronounce: BEES - tree - tsah). I doubt you know this city, unless you are either Romanian, somehow connected by work, family or interests to Romania, or a hard-core fan of Bram Stoker's Dracula (I happen to be all the three of them!), in which case you would know that the city is mentioned as the placement of the hotel "Coroana de Aur" (Golden Crown), a hotel that was effectively built to make nature match fiction many years after the novel's publication (1897) - something that the hotel management, conveniently, omitted to mention in their webpage. Be as it may, I must confess that in a literary corner of my heart I was hoping that the organizers (Societatea de Concerte) would put me exactly in that hotel. Of course, that didn't happen, but I plan on visiting the place tomorrow after the concert!

The Romanian edition of my Tango Rendezvous International format features a group of talented, enthusiatic musicians. I hope I will have the time to write in more detail about each of them and my interactions and conversations with them. Enough for now to mention that, although being far from a specialist in tango dance, I was kindly coerced into giving two introductory "tango lessons" to both our pianist (Raluca Săbau, from Cluj) and the second violin of the ensemble (Károly Lokodi, Hungarian-Romanian from the same city), to the delight -or disconcert!- of the rest of our hotel's guests, since these happened in the dinning room. I am enjoying also thoughtful conversations on Hungarian, Romanian, Gypsy and Balkan music with double bass player Márton Kostyák, with whom I feel connected through our double music background (tango/classic and Hungarian folk/classic, respectively). I knew Dana Tolan, our first violin, from the US, from the Southern Illinois Music Festival (in which, in fact, we participated in a mini tango project) and had the pleasure to met here French violoncelist François Chanon, a man with an exquisite combination of mild manners, music talent, lively curiosity and sharp intelligence, as well as Hungarian-Romanian violist Mólnar József.

After my more-than-accidented arrival in Bistrița, in fact, starting that very morning, we have been working intensively on our program. I am confident that we will be ready to offer a solid rendering of Piazzolla's music, and feel that my colleagues are really getting to the spirit of it. My plan is to wrap up the program in the morning (touch-up session and a run), and then devote the afternoon to some sight-seing (Coroana de Aur, there I go!), some very needed practice, and relaxing before my Romanian debut.